บรั่นดี (Brandy) คือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์กลั่นที่ทำจากไวน์หรือผลไม้หมักชนิดอื่นๆ แต่หมักองุ่นเป็นผลไม้ที่ใช้มากที่สุด แต่อย่างไรก็ตามบรั่นดียังสามารถทำจากแอปเปิ้ล แอปริคอต พีช และผลไม้อื่นๆ ได้อีกด้วย บรั่นดีสามารถทำได้ทั่วโลก และมีสไตล์ท้องถิ่นต่างๆ เช่น คอนญัก อาร์มาแย็ก กรัปป้า และปิสโก้ บรั่นดีมักจะดื่มเพียวๆ แต่ก็เป็นฐานของค็อกเทลคลาสสิกหลายๆ ชนิดด้วยเช่นกัน ปัจจุบันผู้ดื่มบรั่นดีมากที่สุดอยู่ในประเทศบราซิล เยอรมนี อินเดีย รัสเซีย และฟิลิปปินส์ โดยทั่วไปมีปริมาณแอลกอฮอล์อยู่ที่ 35-60% (70-120 proof) ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับบรั่นดีมีดังนี้
1. ส่วนประกอบ: บรั่นดีทำจากองุ่นเป็นหลัก แต่ก็สามารถทำจากผลไม้อื่นๆ เช่น แอปเปิ้ล ลูกแพร์ และเชอร์รี่ได้เช่นกัน เมื่อทำจากผลไม้อื่น มักจะมีชื่อเรียกเฉพาะ เช่น Apple Brandy (Calvados) หรือ Cherry Brandy (Kirsch)
2. กระบวนการผลิต: การผลิตบรั่นดีมีขั้นตอนหลายขั้นตอน:
- การหมัก: ผลไม้จะถูกบด และน้ำผลไม้จะถูกหมักเพื่อเปลี่ยนน้ำตาลเป็นแอลกอฮอล์
- การกลั่น: น้ำหมัก (ไวน์) จะถูกกลั่นเพื่อเพิ่มปริมาณแอลกอฮอล์ โดยสามารถกลั่นได้ใน Pot Still หรือ Column Still
- การบ่ม: หลังจากการกลั่น บรั่นดีมักจะถูกบ่มในถังไม้ ซึ่งจะเพิ่มกลิ่นและรสชาติให้กับเครื่องดื่ม กระบวนการบ่มสามารถใช้เวลาตั้งแต่ไม่กี่ปีถึงหลายสิบปี
VS: "Very Special" หรือ 3 ดาว มีอายุการบ่มอย่างน้อย 2 ปี
VSOP: "Very Superior Old Pale" หรือ 5 ดาว มีอาอยุการบ่มอย่างน้อย 4 ปี
Napoleon: มีอาอยุการบ่มอย่างน้อย 10 ปี
XO: "Extra Old" มีอาอยุการบ่มอย่างน้อย 6 ปี
Hors d'age: ใช้สำหรับบรั่นดีที่อายุมากเกินไปที่จะกำหนดอายุได้ ในปัจจุบันใช้สำหรับคอนยัคและคาลวาดอสที่อายุอย่างน้อย 6 ปี และอาร์มาญักที่อายุ 10 ปี
Vintage: ระบุบรั่นดีที่ถูกเก็บในถังจนกระทั่งบรรจุขวดพร้อมแสดงปีผลิต
- คอนญัก (Cognac): ผลิตในภูมิภาคคอนยัคของฝรั่งเศสจากองุ่นเฉพาะ กลั่นสองครั้งในหม้อทองแดงและบ่มในถังไม้สองปีขึ้นไป คอนยัคมีรสชาติหลากหลายที่น่าสนใจ โดยทั่วไปจะมีรสชาติผลไม้ (เช่น แอปเปิ้ล ลูกแพร์ แอปริคอต ลูกเกดขาว และมะเดื่อ) เครื่องเทศ (มักจะเป็นวานิลลา) และบางครั้งมีกลิ่นยาสูบและลักษณะดิน
- อาร์มาแย็ก (Armagnac): ผลิตในภูมิภาคอาร์มาญักของ Gascony ใช้องุ่น 10 พันธุ์ กลั่นในหม้อต้มต่อเนื่องและบ่มแบบเดียวกับคอนยัค สปิริตนี้มีกลิ่นและรสของดอกไม้และผลไม้ และเมื่อมีอายุมากขึ้น รสชาติจะลึกขึ้นและมีลักษณะถั่วมากขึ้น อีกทั้งมีปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำกว่าคอนยัค ทำให้มีสไตล์ที่เต็มและดิบกว่า
- พิสโก (Pisco) : ผลิตในเปรูและชิลี ไม่ได้บ่มในเปรู แต่ชิลีมักจะบ่ม มีความแรงกว่าบรั่นดีอื่น ๆ
- บรั่นดีผลไม้ (Fruit Brandy): บรั่นดีที่ทำจากผลไม้อื่นนอกจากองุ่น เช่น Apple Brandy (Calvados), Plum Brandy (Slivovitz), และ Cherry Brandy (Kirshwasser)
- กรัปป้า (Grappa): บรั่นดีอิตาลีที่ทำจากกากองุ่น (ส่วนที่เหลือจากการทำไวน์ เช่น เปลือกเมล็ดและก้านองุ่น) ใสและไม่ได้บ่ม บางครั้งบ่มให้มีสีเหลืองหรือแดง
